이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크가 일파만파 확대되고 있다. 지난달 27일 이 대표에 대한 국회 체포 동의안이 부결되고 난 이후 더불어민주당 안팎의 논란은 더욱 증폭되고 있다. ‘상처뿐인 부결’, ‘정치적 사망선고’라는 치명적인 평가가 나오면서 당내 분란으로 번지고 있다. 체포 동의안에 찬성이 139표로 부결표 138표보다 더 많았다. 찬반만 놓고 보면 체포 동의안 가결이나 다름없다. 문제는 그다음이다. 기권 9표와 무효표 11표를 포함해 최대 39표의 이탈표가 있었다는 분석이 나오면서 이재명 대표 핵심 지지층인 이른바 ‘이핵관’ 친명 의원들은 ‘반란표’ 의원들을 정조준 저격하고 있다.

이 대표의 팬덤 지지층인 개딸과 양아들은 ‘반란표’ 의원들을 색출하기 시작했다. 38명 내지 44명 ‘반명’ 리스트가 나돌면서 이들을 내년 총선 공천에서 원천 배제해야 한다는 살생부까지 돌고 있다. 심지어 이들을 배후 조종했다는 의심으로 미국에 머무르고 있는 이낙연 전 대표를 당원에서 영구 제명해야 한다는 당내 청원까지 등장했다. 거듭 확인하지만 이재명 대표 체포 동의안에 대한 표결은 무기명 투표였다. 익명이므로 누가 어떤 투표를 했는지 전혀 알 수 없다. 한 가지 기준을 정해 놓고 인민재판처럼 하는 것이야말로 ‘마녀 사냥’이다.

수도권과 중도층을 중심으로 이재명 대표와 더불어민주당에 대한 민심이 떠나고 있지만 부산울산경남 지역 즉 PK라고 해서 예외가 아니다. 넥스트리서치가 MBN과 매일경제신문의 의뢰를 받아 지난달 24~25일 실시한 조사(전국 1007명 유무선전화면접조사 표본오차95% 신뢰수준 ±3.1%p 응답률 15.5% 자세한 사항은 조사 기관의 홈페이지나 중앙선거여론조사 심의위원회 홈페이지에서 확인 가능)에서 ‘이재명 대표가 기소될 경우 대표직 수행에 대해 어떻게 생각하는지’ 물어본 결과 응답자 10명 중 6명 정도인 59.2%는 ‘대표직 사퇴’ 의견으로 나타났다. ‘대표직을 유지해야 한다’는 응답은 31.7%로 나왔다. 대표직 사퇴 찬성 의견이 반대보다 거의 두 배 가까이 높다. PK 지역 응답자들은 ‘이재명 대표가 기소되는 경우 당 대표직을 사퇴해야 한다’는 의견이 61.2%로 압도적이다. ‘대표직을 유지해야 한다’는 응답은 30.1%에 머물렀다.

이 대표의 당 대표직 사퇴 여부에 대한 부산울산경남 여론이 중요하지만 더 치명적인 여론은 PK 지역의 더불어민주당 지지율이다. 4개 여론조사 기관(케이스탯리서치, 엠브레인퍼블릭, 코리아리서치인터내셔널, 한국리서치)가 지난 2월 27일~3월 1일 실시한 NBS 조사(전국 1010명 무선전화면접조사 표본오차95% 신뢰수준±3.1%p 응답률16.2% 자세한 사항은 조사 기관의 홈페이지나 중앙선거여론조사 심의위원회 홈페이지에서 확인 가능)에서 ‘어느 정당을 지지하는지’ 물어보았다. 국민의힘 39%, 더불어민주당 27%로 나타났다. 국민의힘이 12%포인트 더 앞서는 결과다. 부산울산경남에서 더불어민주당 지지율은 18%, 국민의힘은 50%로 나타났다.

NBS 여론조사가 처음 실시된 2020년 7월 9~11일 조사에서 PK 지역 더불어민주당 지지율은 34%였다. 아직 총선까지 시간적 여유가 있지만 당을 둘러싸고 있는 리스크를 극복하지 못한다면 내년 총선에서 더불어민주당의 최대 복병은 정당 지지율이 된다. 이재명 대표의 사법 리스크는 켜켜이 쌓여 있다. 검찰 수사나 구속 영장 청구 그리고 국회 체포 동의안 제출을 ‘야당 탄압’, ‘징치 보복’ 논리로만 대응한다면 중도층과 지역 지지층들의 이탈을 막기 어렵다. 2018년 지방 선거에서 부산, 울산, 경남 광역 단체장을 모두 차지했던 정당은 보수 정당이 아닌 더불어민주당이었다. 그러나 지금 시점에 PK 지역 강자는 다시 보수 정당으로 되돌아간 모양새다. 국민의힘이 잘해서가 아니라 이재명 대표의 사법 리스크가 걷잡을 수 없기 때문이다.

배종찬(인사이트케이 연구소장)