신종 코로나바이러스(우한 폐렴)에 대한 공포가 도내에도 확산되고 있지만 아직 이 병에 대한 확진 여부를 판단할 진단 기술이 경남도를 포함한 지자체에는 없는 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증에 대한 확진 여부에 따라 격리치료와 역학조사 등이 진행되는 만큼 이를 신속하게 진단할 수 있는 시약 등의 지급이 시급하다.

경남도 보건환경연구원 관계자에 따르면 도내에서는 기존 코로나바이러스에 대한 검사는 가능하지만 최근 확산되고 있는 신종 코로나바이러스에 대한 검사는 불가능한 것으로 확인됐다. 상황이 이렇다 보니 도 보건환경연구원에서는 의뢰가 온 검체에 대해 1차 검사에서 양성반응이 나오더라도 질병관리본부로 다시 검체를 보내 정밀검사를 추가로 실시할 수밖에 없는 실정이다.

29일 오후 신종 코로나바이러스 감염증에 대응하기 위해 마스크와 손소독제가 비치된 경남도청 종합민원실 입구에서 시민들이 손을 소독하고 있다./김승권 기자/

결국 도는 일반적인 코로나바이러스의 감염 여부만 확인할 수 있고, 신종 코로나바이러스의 확진 여부는 질병관리본부에서 판정을 내리게 되는 것이다.

29일 오전 11시 현재까지 도 환경보건연구원에는 12건의 검체에 대한 검사 의뢰가 들어왔다. 이에 연구원은 1차 검사를 진행했으며, 다행히 모두 음성으로 판명됐다. 그러나 1차 검사 결과가 양성으로 나왔다면 상황은 달라질 수도 있다. 1분1초가 시급한 상황에서 신종 코로나바이러스 감염 여부에 대한 확진 판정이 내려지기까지는 물리적으로 일정한 시간이 소요될 수밖에 없다.

접촉자를 전수 파악하는 역학조사와 격리, 능동감시 등의 대응은 확진 판정 이후 내려지기 때문에, 도 보건환경연구원의 1차 검사에 이은 질병관리본부의 2차 확진 판정까지 걸리는 시간 동안은 감시의 사각지대가 된다. 이에 질본은 신종 코로나바이러스 신속한 진단을 위해 일선 지자체에 진단기술을 빨리 보급해야 한다는 지적이다.

마상혁 경남도의사회 감염병위원회 위원장(창원파티마병원 소아청소년과 과장)은 “신종 코로나바이러스가 발생한 지 얼마 되지 않아서 그렇다. 확진 판정에 시간은 조금 걸릴 수 있다”며 “조만간 진단할 수 있는 시약은 개발될 것이다”고 말했다.

경남도 관계자는 “일단 의심환자가 발생하면 먼저 국가지정병원에 격리를 시킨 후 검체를 채취해 검사를 의뢰한다”며 “접촉자 등의 능동감시, 역학조사 등은 검사 결과 확진 판정이 나야만 착수한다”고 설명했다.

도 보건환경연구원 관계자는 “현재 신종 코로나바이러스에 대한 정확한 검사를 위해서는 이 바이러스에 반응하는 시약이 필요한데 아직까지는 보급이 되지 않고 있다”며 “1차적으로 양성반응이 나타나면 곧바로 질병관리본부에 검체를 보내 확진 여부를 기다릴 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “공무원들이 24시간 비상근무를 하고 있기 때문에 안심하셔도 된다”며 “조만간 확진 여부를 판단할 수 있는 시약이 제작돼 배포될 것으로 보인다. 그렇게 되면 보다 신속한 대응이 가능할 것”이라고 부연했다.

이민영 기자 mylee77@knnews.co.kr